實證研究、前瞻性研究、世代研究，三者的關係？

可以把這三者想成層級與範疇不同的概念，有點像「大圈裡有小圈」的關係：

1. 實證研究（Empirical research）

• 範疇最大
• 指一切以實際觀察、實驗、量測等證據為基礎的研究，不是單靠理論推論或純文獻評論。
• 例子：臨床試驗、問卷調查、實驗室實驗、世代研究都屬於實證研究。

2. 前瞻性研究（Prospective study）

• 實證研究的一種設計取向
• 特徵是從現在或某個基準點往未來追蹤。
• 例子：追蹤一群人 10 年，看誰會得心臟病，或一個臨床試驗（給藥→觀察結果）。

3. 世代研究（Cohort study）

• 屬於前瞻性研究的一種常見形式（但也可設計為回溯性）
• 特徵是先定義一個有共同特徵的群體（cohort），例如同年出生的人、同樣接觸過某種職業危害的人，然後追蹤他們在一段時間內的結果變化。
• 多用於流行病學與公共衛生。

前瞻性研究是世代研究嗎？

不完全一樣，但兩者常常會重疊。

前瞻性研究（prospective study）指的是研究設計從現在出發，追蹤研究對象一段時間，觀察未來發生的事件與結果。例如：先記錄一群人的生活型態，再追蹤他們是否發生特定疾病。它的重點是「從現在往未來看」。

世代研究（cohort study）則是以一群有共同特徵的人（世代，cohort）為研究對象，追蹤他們在一段時間內的健康狀態或其他結果。世代研究通常可以是前瞻性的，也可以是回溯性的（retrospective cohort study，從過去已經存在的資料往後追蹤）。

所以可以說：

• 所有的前瞻性世代研究都是前瞻性研究。
• 但並非所有前瞻性研究都是世代研究（例如臨床試驗也是前瞻性，但不是世代研究）。
• 世代研究是一種特定類型的前瞻性研究（或回溯性研究），重點是「同一群體、長期追蹤」。

什麼是實證研究？

實證研究（empirical research）指的是以實際觀察、數據或實驗結果為基礎，驗證假設或理論的研究方式。它關注「實際證據」而非純理論推導，強調從現實資料中得出結論。

這種研究可以用各種方法取得資料，像是問卷調查、深度訪談、現場觀察、實驗數據、或使用公開資料庫。重點是，結論必須能夠被他人透過相似條件驗證或重現。

如何進行實證研究？

一個典型流程大致如下（但不同學科會有細節差異）：

1. 研究問題與假設：先明確定義研究目標，提出可驗證的假設。
2. 研究設計：決定要用何種方法（問卷、實驗、二手資料等），並設計資料收集方式。
3. 資料蒐集：根據研究設計執行調查、實驗或資料擷取。
4. 資料分析：採用統計、內容分析或其他方法來驗證假設。
5. 解釋與結論：將結果與假設比較，討論其意涵及限制。
6. 再現與檢驗：理想上應具備可重現性，讓其他研究者能檢驗。

什麼是實證分析？

實證分析（empirical analysis）是指利用實際數據對假設或理論進行檢驗的過程，屬於實證研究的核心步驟。例如：

• 經濟學裡用實際市場資料檢驗某政策是否有效。
• 心理學實驗用數據分析特定行為模式。

它通常使用統計模型、實驗設計或資料探勘方法，強調「從資料中找出可驗證的因果或相關關係」。

實證型論文的常見種類

實證型論文大致可以分為幾種：

1. 量化研究：主要使用數值資料（問卷、實驗測量、經濟數據），以統計分析為主。
2. 質性研究：透過訪談、觀察、文本分析，深入探討現象的意義與脈絡。
3. 混合方法研究：結合量化與質性，先用質性探索問題，再用量化驗證，或反之。
4. 案例研究（Case Study）：針對特定個案進行深入調查，常用於管理、教育、社會學。
5. 次級資料分析：利用現有的統計資料或資料庫進行檢驗，而非自行收集第一手資料。

世代研究的全貌：原理、方法與實務意義

世代研究（Cohort Study），又有人稱為隊列研究、群組研究、追蹤研究或梯次研究，是醫學、社會科學、精算學、甚至生態學中常見的一種縱向研究設計。它的特色在於選定一群有共同特徵的人，長期觀察其變化，分析特定風險因子與疾病或其他結果之間的關聯，進而推估因果關係。

什麼是世代研究？

世代研究的核心，就是對特定族群進行追蹤與比較。研究對象通常是同一時期具有相似經歷或特徵的人，例如同齡層、同一出生年代、居住在相同環境，或曾接觸相同風險因子（像是藥物、疫苗或污染物）。這樣的群體被稱為「世代」或「隊列」。

研究人員會根據受試者是否暴露於某種風險因子，分成暴露組與非暴露組，然後在一段時間內持續追蹤兩組的健康狀況變化，最後比較疾病發生率、死亡率等指標。

世代研究有前瞻性與回顧性兩種形式。前瞻性研究是從研究開始之後一路往前追蹤；回顧性研究則利用既有資料進行分析。不論類型，都強調時間順序與事件發生的因果鏈條，這使得世代研究在建立因果推論時格外有價值。

如何設計與進行？

設計世代研究時，常見步驟包括：

1. 鎖定研究族群：找出具有共同特徵的樣本，例如同一年出生、或同地區居民。
2. 分組觀察：依照是否暴露於特定風險因子，分成暴露組與非暴露組。
3. 長期追蹤：在研究期間，定期收集兩組的健康資料，觀察疾病發生或死亡狀況。
4. 結果分析：比較不同組別的發病率、死亡率，估算暴露與疾病的關係。

這種方法尤其適合用來研究高發生率的疾病，或評估特定環境暴露對健康的影響。它能直接觀察因果路徑，並計算發病率、死亡率以及相對風險等關鍵指標。

優勢與限制

優勢

• 能直接觀察暴露與疾病發生的關聯，減少回憶偏差。
• 可同時追蹤多種疾病，尤其是共享相同危險因子的疾病。
• 能提供發病率、死亡率與相對風險等指標，使因果推論更具說服力。

限制

• 需要長時間觀察，耗費人力與經費。
• 若疾病罕見，樣本規模必須非常龐大，才能達到統計意義。
• 追蹤過程容易出現失訪，導致資料不完整。
• 不適合研究極為稀少的疾病。

結語：概念清晰，設計精準

綜合來看，實證研究像是一個大框架，涵蓋所有以證據為核心的研究設計；前瞻性研究則是其中一種重點放在時間軸延伸至未來的策略；而世代研究則進一步鎖定具有共同特徵的一群人，追蹤其變化以探索因果關聯。

理解這三者的層級與差異，不僅能幫助研究者在設計研究時精準選擇合適的方法，也能避免概念混淆導致研究方向偏移。

對學術與實務而言，清楚界定研究類型與設計邏輯，是產出可信且具應用價值成果的重要基礎。